Een canonical URL is het adres dat een zoekmachine kiest als representatieve versie van een pagina die op meerdere URL’s bestaat. Denk aan een productpagina die ook bereikbaar is met een sorteerparameter of via http en https. Google groepeert zulke dubbele content en kiest er één URL uit om te tonen. Jij kunt je voorkeur aangeven; Google noemt dat een hint, geen regel.
Voorbeeld
<link rel="canonical" href="https://www.voorbeeld.nl/fietsen/stadsfiets-zwart">Deze regel staat in de <head> van elke variant van de pagina, ook op de voorkeursversie zelf. Een permanente redirect en een rel="canonical" zijn volgens Google sterke signalen; een vermelding in de sitemap is een zwak signaal.
Veelgemaakte fout
Een canonical die naar een pagina wijst die zelf niet werkt: een foutpagina, een doorverwijzing of een pagina met noindex. Ook relatieve adressen, en via verschillende methoden verschillende canonicals voor dezelfde pagina, maken het signaal onduidelijk. Google raadt af om robots.txt of noindex te gebruiken om een voorkeursversie te kiezen.
Hoe controleer je het?
Zoek in de paginabron op canonical en open het opgegeven adres: geeft het een 200 terug en mag het geïndexeerd worden? Atlas, de onderzoeksengine van Outseen, controleert canonicals op dezelfde manier en kijkt wat de doelpagina werkelijk teruggeeft. Meer technische controles staan in de technische SEO-checklist.